明榫是指制作好家具之后在表面能看到榫頭，而暗榫是在家具表面上看不出來(lái)的。因?yàn)閮刹考Y(jié)合后不露榫頭，所以也叫悶榫。

　　明榫與暗榫所用的部位不同，明榫多用在桌案板面的四框和柜子的門框處。明式靠椅和扶手椅的椅背搭腦和扶手的轉(zhuǎn)角處常用暗榫。暗榫的形式多種多樣，單就直材角結(jié)合而言，就有單悶榫和雙悶榫。單悶榫是在橫豎材的兩頭一個(gè)做榫舌，一個(gè)做榫窩。雙悶榫是在兩個(gè)拼頭處同時(shí)做榫頭和榫窩。兩接頭的榫頭一左一右，榫窩亦一左一右，與榫頭相反，這樣兩側(cè)榫頭就可以互相插進(jìn)對(duì)方的槽口。還有一種悶榫結(jié)合方法，橫豎材都切出45度斜面，在斜面上鑿出榫窩，再用一塊方木塊插入兩邊的榫窩，用膠粘牢。直材角結(jié)合還有不用45度斜面的，它是把橫材下面做出榫窩，直材上端做出榫頭，將橫材壓在豎材上，這種做法俗稱“挖煙袋鍋”。

　　不同時(shí)期明榫與暗榫的使用上也多有不同。明式家具中多使用明榫，包括凳、椅、桌、床、柜等。能用明榫的地方皆用明榫并配以破頭楔，以達(dá)到堅(jiān)固并維修方便的目的。

　　清中期宮廷家具的制作多使用暗榫，不論是廣式風(fēng)格還是蘇式風(fēng)格，都極少見(jiàn)到明榫，這顯然是當(dāng)時(shí)主理造辦處的官員做了統(tǒng)一規(guī)定。但是暗榫的制作難度要遠(yuǎn)大于明榫，其要求榫卯的結(jié)合必須嚴(yán)絲合縫，因?yàn)榘甸炯用餍ㄊ且坏玫摹０甸炯影灯祁^楔是絕活兒，永遠(yuǎn)拆不下來(lái)的，除非將其破壞。隨著暗榫結(jié)構(gòu)在家庭家具中的使用，清中期的民間硬木家具也有相當(dāng)一部分使用了暗榫結(jié)構(gòu)。

　　明榫與暗榫在家具使用及審美上，各有優(yōu)點(diǎn)及長(zhǎng)處。以暗榫相接，不破壞材料的光潤(rùn)感，而明榫能使家具具有自然天成的鄉(xiāng)村田野風(fēng)格。明榫從眼中穿出來(lái)與外邊平，在外側(cè)面可明顯見(jiàn)到榫頭，榫頭中間還可見(jiàn)到木銷的痕跡，其優(yōu)點(diǎn)是榫頭深而實(shí)，可在榫頭中間加木銷，即使木材收縮，榫也不會(huì)脫落。彌補(bǔ)了古代加工技術(shù)、加工工具和粘合劑的不足。而暗榫比明榫更加美觀，可以盡顯宮廷家具的高貴和與眾不同。缺點(diǎn)是容易產(chǎn)生虛榫，即眼深而榫短，或眼大而榫小，用膠來(lái)填塞，影響結(jié)合牢度和耐固性。