一

　　蘇作家具簡稱“蘇作”，蘇式家具簡稱“蘇式”?！疤K作”也即“蘇式”，都是指明清以來以蘇州為中心的江南地區(qū)生產(chǎn)的硬木家具。一般前者常偏重于指家具的制作工藝、結(jié)構(gòu)、品種和類別，后者則偏重于講家具的造型、款式、藝術(shù)風(fēng)格和品質(zhì)。手工藝時(shí)代，家具制造采用的材料、工藝和技法，往往會(huì)直接影響家具的藝術(shù)風(fēng)格；家具的風(fēng)格與品質(zhì)也往往會(huì)產(chǎn)生相應(yīng)的制作手法和表現(xiàn)技藝。這是社會(huì)物質(zhì)生產(chǎn)在文化領(lǐng)域中呈現(xiàn)的一般規(guī)律。由此，“蘇作”與“蘇式”，好比一個(gè)硬幣的兩面，有著相互依存的不可分離性。其概念的內(nèi)涵基本上是一致的，沒有實(shí)質(zhì)性的不同和區(qū)別。

                      二

　　蘇式家具的淵源是中國古代木構(gòu)建筑的木作，隨著宋代建筑裝修的發(fā)達(dá)，小木作工藝開始取得了迅速地提高。特別自明代起始，蘇州地區(qū)大批園林的興建，以及文人倡導(dǎo)采用優(yōu)質(zhì)硬木為用材的家具時(shí)尚，在家具用材不斷變化的基礎(chǔ)上，不僅大大地提高了我國古代家具制造的“木作”工藝水平，而且產(chǎn)生并漸漸地形成了以“明式家具”為代表的中國家具體系。從此，中國古代家具以其獨(dú)特的“木作”造型、風(fēng)格特點(diǎn)，豎立于世界家具之林。被視為人類偉大物質(zhì)文明的典型代表。

　　這類以“木作”為屬性的木家具，時(shí)人曾稱其謂“細(xì)木家伙”或“細(xì)器”，即是今人所謂的 “蘇式家具”或“蘇作(蘇做) 家具”的歷史淵源和由來。

　　今天，人們已十分清楚地認(rèn)識(shí)到，登上了中國家具歷史頂峰的明式家具，首先是賴于大木構(gòu)架為形體基礎(chǔ)，以架式的造型來展示家具的形式特征的；是憑借運(yùn)用優(yōu)秀的木作傳統(tǒng)工藝，以制作合理的、規(guī)范的并獨(dú)具功能效果的各式形體部件，來實(shí)現(xiàn)家具架體的造物意義和藝術(shù)品質(zhì)的。以框構(gòu)架，以架建構(gòu)家具的品種、類別和式樣，成為了中國傳統(tǒng)家具的民族形式和文化特征；同時(shí)，在家具實(shí)體的形成中，創(chuàng)造性地采用各種科學(xué)的卯榫結(jié)構(gòu)，十分完備地確立了家具架式形體必須的構(gòu)造和工藝規(guī)范，從而，無比完美地展現(xiàn)出了我們偉大民族幾千年以來木作家具的卓越成就，表現(xiàn)出了高度精湛的技藝水平和深厚的文化內(nèi)涵。

　　所以，從某種意義上說，以明式家具為開創(chuàng)的“蘇作家具”，就成了世界家具史上最完善的“木作”家具，其木工工藝也成了取得家具造物實(shí)用性和社會(huì)審美性的杰出典范。如在家具用料上，蘇作有所謂 “木不離分”的要求，對(duì)家具構(gòu)件尺寸的大小、長短、比例，都以一分一厘來衡量；對(duì)家具線腳的加工，其方圓、寬狹、粗細(xì)同樣不能出現(xiàn)絲毫的失當(dāng)。舊時(shí)行業(yè)中傳說的所謂“調(diào)五門”、“抽屜風(fēng)”等要求，無不都是木工高超技能和木作高度制作水平在民間流傳的生動(dòng)故事。從而才使一件件優(yōu)秀的蘇作家具，上下融通，形體完美；四平八穩(wěn)，堅(jiān)實(shí)牢固；許多線型流暢，形神兼?zhèn)涞拿髑逄K作或蘇式家具，都以“極致的藝術(shù)性、手工、設(shè)計(jì)、造型及多樣變化的款式，至今仍深深震撼著人心?！?

　　可見，要取得對(duì)蘇作家具能有比較深刻的認(rèn)識(shí)，就需要我們不斷地去深入了解我國傳統(tǒng)“木作”技藝及其積淀的文化內(nèi)涵。如今人們都早已看到，最受世界有識(shí)之士廣泛稱道、贊譽(yù)的家具的榫卯構(gòu)造，其高度科學(xué)性與藝術(shù)牲和諧統(tǒng)一，也早已成為經(jīng)典而被載入了人類思想智慧的文明史冊(cè)，在每一件蘇作家具上，那少則幾種，多則十幾種的卯榫及其構(gòu)造的設(shè)計(jì)和組合，完全成了木作文化最美妙的詩篇與和諧動(dòng)聽的樂章。今天我們無論從技術(shù)層面上還是從藝術(shù)范疇上，看到的是古人在木作家具上無限的思想閃光和智慧無比的創(chuàng)造力。這些，已都需要我們今天在長期地研究和實(shí)踐中，去不斷地加以傳承、發(fā)揚(yáng)、光大。

三

　　然而，至清代中葉以后，清式家具在全國范圍內(nèi)很快地盛行起來，于是重雕琢，輕木作；重裝飾，輕至質(zhì)；重繁瑣，輕簡潔的庸俗風(fēng)氣，對(duì)以明式家具為代表的先進(jìn)文化發(fā)生了極其嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，蘇作家具不可避免的也同樣受到了影響。我們根據(jù)留傳下來的家具實(shí)物和資料，就可十分清楚地看到這一時(shí)期中國家具的種種變體和異化，出現(xiàn)了更多以廣式家具和京式家具為時(shí)尚的時(shí)代性產(chǎn)品。

　　仍然，這就同樣地引起了許多人的反思和困惑。在反復(fù)的比對(duì)和思辨中，也越來越使更多的人清楚地看到，文化歷史發(fā)展過程中出現(xiàn)的種種現(xiàn)象，不能一概地當(dāng)成是中國歷史文化的本質(zhì)，甚至視其為民族文化的優(yōu)秀而加以追捧和倡導(dǎo)，而恰恰需要我們懂得在歷史傳統(tǒng)中如何能取其精華，去其糟粕。如有不少人，對(duì)一些將整件家具雕刻成云龍飛鳳、山巒疊嶂、飛禽走獸的，甚至對(duì)各種堆滿了“百子”、“百美”圖之類花紋圖案的產(chǎn)品，竟如獲珍寶的贊不絕口，認(rèn)為它們才是真正代表中國優(yōu)秀文化的“藝術(shù)家具”。這種低俗的鑒賞水平和平庸的審美觀念，一度造成了傳統(tǒng)家具拙劣產(chǎn)品的肆虐和泛濫，已讓社會(huì)人力、物力和珍貴木材資源都遭受到了極大的浪費(fèi)，只是至今還在腐蝕著我們民族文化的肌體。

四

　　至質(zhì)至美的明式家具和一貫保持木作優(yōu)良傳統(tǒng)工藝的蘇式家具，雕刻只是在家具的某些部件上用做點(diǎn)綴，且多數(shù)以局部的鏟地淺雕、實(shí)地平雕為主，還有一種所謂“皮雕”的，最具特色。但一般不會(huì)采用深浮雕、立雕、懸雕等手法，尤其不會(huì)去雕琢家具的整個(gè)形體而當(dāng)作什么“藝術(shù)家具”，始終保持的只能是蘇作家具文化精神的木作屬性。

　　“木作”與“雕作”(雕刻)，分屬性質(zhì)不同的兩個(gè)門類，前者以木為本，是中國家具對(duì)用材認(rèn)識(shí)和加工所運(yùn)用的重要表現(xiàn)語言和工藝特征，遵循的是按木材自然性質(zhì)進(jìn)行“造器”之“理”，采用的是中國傳統(tǒng)藝術(shù)中獨(dú)特的、以線為形式的造物觀念和手段，打造的是框架形體的木作家具；而后者則是一種純粹的藝術(shù)，是人類主體世界的某種審美追求和精神。或木、或石、或金屬等等，都是通過不同的材料去體現(xiàn)一種造型的藝術(shù)形態(tài)、思想意識(shí)。因此，當(dāng)家具作為雕刻藝術(shù)去企求進(jìn)行“造器”時(shí)，往往造成了對(duì)木作架式形體的異化，從不同程度上改變了木作獨(dú)具特色的結(jié)構(gòu)構(gòu)造和造型；或者裝飾過度，繁褥累贅，華而不實(shí)；甚至因舍本逐末而使我國古代木作家具在文化傳統(tǒng)上發(fā)生質(zhì)的變異和扭曲，給人們帶來的則能是歷史的遺憾。

　　歷史的事實(shí)業(yè)已證實(shí)，是清式家具的廣泛流行，才直接導(dǎo)致了我國明式家具的逐步解體，產(chǎn)生了我國家具文化精神的衰微。是當(dāng)今一些極度提倡清式家具所謂的“華貴”、“藝術(shù)”，才失去了傳統(tǒng)木作家具文化中蘊(yùn)涵的“出水芙蓉”般的典雅；“白玉無瑕”般的純真，以及質(zhì)樸而“天下莫能爭之美”的品質(zhì)。

　　總而言之，是“木作”文化才真正地孕育產(chǎn)生了“明式”、“蘇作”或“蘇式”家具的品質(zhì)與完美，是精美絕倫的木作技藝造就了它們的無比輝煌和燦爛。今天，我們只有不斷地去偽存真，真正弄清什么是真、善、美，什么是假、丑、惡，努力緊跟著時(shí)代的步伐，建構(gòu)社會(huì)新的時(shí)代文明，才能繼承好我國傳統(tǒng)木作家具文化的優(yōu)良傳統(tǒng)，推動(dòng)我國民族傳統(tǒng)家具沿著創(chuàng)新的道路，更好、更快、更加健康地發(fā)展。