蘇作紅木家具造型文雅端秀，用材無多，惜料如金，精雕細(xì)作，在家具上多裝飾有竹紋、梅花、幾何紋、古玉紋圖案，具有典型的江南文人的特征。

　　一、蘇作家具的歷史淵源

　　蘇作紅木家具的歷史淵源實(shí)在是久遠(yuǎn)，上溯到明清兩代，一般認(rèn)為宋元以前其發(fā)展歷程是民族大融合的產(chǎn)物。在明代時(shí)，尚無流派可言，隨著時(shí)間的推移，江蘇省的蘇州家具制作名望越來越高，這時(shí)候不論是皇宮里用的家具，還是官邸私宅用的家具，都從這里源源不斷地流向四面八方，人們冠以“蘇式”的稱謂。換句話說，名揚(yáng)中外的明式家具，即以蘇式家具為主。形成了以蘇州為中心的明式家具產(chǎn)區(qū)，主要是指以蘇州、無錫、常熟、南通、杭州、南京等為中心的廣大江南地區(qū)和制作的紅木家具。

　　蘇州地區(qū)由于依傍運(yùn)河，又受太湖流域發(fā)達(dá)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)和家庭手工業(yè)的影響，成為清代東南經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)?？滴跄觊g，蘇州城內(nèi)有布商76家，金鎮(zhèn)和金珠鋪近80家，而木商達(dá)到了130多家，可見蘇州紅木家具行業(yè)的興旺。

　　蘇作家具形成較早，舉世聞名的明式家具，即以蘇作家具為主。蘇作家具從十五世紀(jì)中葉開始產(chǎn)生，一直發(fā)展到十九世紀(jì)。從明代起，江蘇省蘇州、揚(yáng)州和松江一帶就以制作硬木家具著稱，在清代時(shí)家具制作工藝大體保持明式家具特點(diǎn)，清代稱為“蘇作”，或“蘇式”。在用料方面，蘇作家具用料合理節(jié)儉，重在鑿磨，工于用榫，善于將小料拼成大的部件。大件家具有硬木攢框，以白木髹漆為面心，裝飾紋樣以傳統(tǒng)為主。

　　明清時(shí)期的蘇州等地，專門從事小件制作的作坊很多，藝人輩出，《吳縣志》記載：這些藝人的手藝是“明朝一代的絕妙技”。做“小件”需要相當(dāng)高的技藝，在做蘇式家具的過程中，一些工匠便發(fā)揮了這方面的優(yōu)勢。他們巧妙地利用各種小料，精確計(jì)算，最后使之成型。在蘇式家具中常見這種工藝手法制作有架格的欄桿和各種圍子、椅背等。用這種方法制作的家具不僅科學(xué)美觀，而且也是最經(jīng)濟(jì)的。

　　蘇作家具歷史悠久，名揚(yáng)中外的明式家具即以蘇作家具為主。蘇式家具在用料方面以俊秀著稱。由于硬質(zhì)木材來之不易，在制作每一件家具前，要對每一塊木料進(jìn)行反復(fù)觀察、衡量、精打細(xì)算，盡可能把木質(zhì)紋理整潔美麗的部位用在表面上。不經(jīng)過深思熟慮，絕不輕易動手。

　　從古至今，無論是達(dá)官貴人，還是文人雅士，都毫不吝惜對蘇作家具的喜愛。

二、蘇作特點(diǎn)：惜木如金的“摳門”式精致

（明 黃花梨高靠背南官帽椅）

　　提及蘇作紅木，紅木行業(yè)的人都善意地笑其“摳門”，而正是這種惜木如金的摳門，造就了蘇作紅木獨(dú)特而精巧的制作工藝。

　　歷史上，無論是黃花梨、紫檀還是紅酸枝，無論是漂洋過海，還是從內(nèi)陸跋涉而來，蘇州都并非其第一歸宿。這些珍貴的材料或進(jìn)貢朝廷，或在廣州被大量消耗，最后達(dá)到蘇州的只是很小一部分。

　　通常所見蘇作椅子，除主要承重構(gòu)件外，多用碎料攢成。一些椅面下的牙條也較窄較薄，座面邊框也不寬，中間不用板心而用席，節(jié)省不少木料。椅子的靠背扶手，多采用拐子紋裝飾。這種紋飾用不著大料，甚至連拇指大小的木塊都可以派到用場，足見用料之節(jié)儉。

　　由于受到木材資源的限制，蘇作家具制作歷來惜木如金，注重精打細(xì)算，這也促進(jìn)了蘇作家具工藝的不斷精進(jìn)。中國古代繪畫書法中有“惜墨如金”之說，蘇作家具也可以說做到了“惜木如金”的境界。如大件器具往往采用包鑲手法，雜木為骨，外貼優(yōu)質(zhì)硬木薄板；小件器具更是精心琢磨，小塊碎料拼接的構(gòu)件常見，雖然技術(shù)要求較高，且費(fèi)工費(fèi)時(shí)，但都能保持美觀，天衣無縫，其近乎鬼斧神工的工藝技巧，令人嘆為觀止。

　　三、蘇作的藝術(shù)魅力：清雅大方

　　蘇作家具格調(diào)清雅大方、簡練，造型優(yōu)美，線條流暢，比例適度，精于用材。其造型和做工之所以成為眾多家具中的佼佼者，無不取決于當(dāng)年能工巧匠的精心設(shè)計(jì)，他們會非常耐心的選取出各種小料，然后使用榫卯連接，無須用膠并可以制造出各種線條優(yōu)美，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固的家具來。好的家具樣式通常會流傳幾十年甚至上百年，蘇作家具幾乎處處滲透著明式家具的光芒，哪怕就是在解放初的民間傳世品當(dāng)中也會出現(xiàn)明式風(fēng)格，這就是蘇式古典家具的最大魅力所在。

　　接下來將從造型、裝飾、工藝諸方面，來解讀蘇作家具與眾不同的獨(dú)到之處。

     造型方面：清新秀雅　

（蘇作 玫瑰椅）

　　蘇作家具的造型輕巧，是與京作和廣作相對而言。

　　因?yàn)樘K州的木材來源，不如北京的宮廷富有，不如廣州地處港口，進(jìn)口木材充裕。所以蘇作匠師對于木材的使用，極為用心。可以說是精打細(xì)算。對每一塊硬木材料，必經(jīng)反覆琢磨和精心設(shè)計(jì)之后，才能破料動工。這是資源方面的因素。

　　另一方面，江南的小橋流水等人文風(fēng)光，造成了文化藝術(shù)上的清雅、委婉之風(fēng)，也必然反映在家具審美和家具風(fēng)格上。因此，蘇作的家具，由于木材資源比較缺乏的因素，和歷史文化的因素，形成了家具造型上的輕巧、俊秀的特征。比如，同是太師椅，廣作則體大、雄偉、滿身雕飾；而蘇作則輕簡、素雅。

　　清代蘇作家具的特點(diǎn)為造型多樣、雕刻圖案文化氣息較濃、制作精致、打磨到位、基本全部擦生漆。主要經(jīng)典代表品種有博古架、太師椅、茶幾，還有造型較秀美的香幾、花架，古樸大氣的羅漢床、小巧玲瓏的盤景架、雕刻奢華的架子床等等。

　　蘇作家具，在造型上的輕與小，造成了清新、秀雅的風(fēng)韻，這是蘇作的最大特點(diǎn)。

　　裝飾方面：多彩多樣

　　1、椅子腳式樣多

　　蘇作家具的椅子腳，式樣非常多，有搭葉、虎豆、靈珠、如意一根藤、線葉、擒線、活線卷珠等等幾十種。椅腳上的線刻，也十分的細(xì)膩。

　　2、線腳多樣

　　蘇作家具工藝精良，在椅子、桌子、案和床等家具邊框的邊緣上，都有不同的線腳。在蘇作家具中，線腳的形式非常多，有捏角線、陽線、活線、凹線、文武線、皮條線、芝麻梗線、竹板溫線等等。

　　3、裝飾題材

　　蘇作家具的裝飾設(shè)計(jì)是蘇作家具的亮點(diǎn)之一。合理的裝飾，成為蘇作家具中獨(dú)特的點(diǎn)睛之筆，精工制作更是蘇作家具中不可缺少的。且裝飾題材非常廣泛，動物方面喜用草龍，植物方面有靈芝、纏枝蓮、竹節(jié)梗、芝麻梗等，其他紋樣也有與眾不同的方漢紋、博古紋等，也有通用的繩紋、拱壁、如意、魚草、什錦等。局部裝飾花紋多以纏枝蓮和纏枝牡丹為主，西洋花紋極為少見。一般情況下，蘇式的纏枝蓮紋和廣式的西番蓮紋，是區(qū)別蘇式和廣式的一個(gè)特征。

（蘇作 長桌）

　　4、裝飾手法

　　蘇作家具的線條流暢，比例適度，穩(wěn)妥大方，不管是放置在江南園林的亭臺樓閣還是普通居民家中，都顯得非常協(xié)調(diào)，裝飾部分體現(xiàn)了簡樸無華的特點(diǎn)，往往點(diǎn)到為止，有大寫意風(fēng)格，就像文人學(xué)子寒素中暗藏著一股孤傲之氣。

　　蘇作家具雕刻重神似，刀法圓潤，細(xì)膩生動。雕刻口訣是：“雕刻要?dú)忭?，層次要分明，光滑要和順，棱角要出清”，這“四要”，充分說明了蘇作家具的雕刻不僅要求圓潤流暢，棱角分明，達(dá)到形似，而且還要神似，講求氣韻生動。

　　主要裝飾手法有雕刻、鑲嵌、髹漆裝飾等。不作大面積雕鏤，常用小面積的浮雕、線刻、嵌石、嵌木等手法。

　　工藝方面：獨(dú)具特色

　　1、生漆工藝：  蘇作家具的工藝中許多因受到當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境的影響而獨(dú)具特色。例如生漆工藝，因?yàn)闅夂蛟?，這種工藝基本只有在南方才能得見。生漆工藝需要一定的適度，空氣濕度足夠，漆擦上去才能干得快；相反，如果空氣干燥，漆就很難干透。因此，在北京基本無法做生漆工藝，除非將家具放在濕度很高的環(huán)境中，這樣做出來的生漆家具放到正常環(huán)境時(shí)，木材容易收縮，所以北方家具多采用打蠟工藝。

　　2、榫卯工藝： 另一個(gè)備受推崇的是蘇作工藝的榫卯結(jié)構(gòu)。同樣的榫頭，一雄一雌，榫頭的做法也變化多端，其中一些做法是其他流派和地區(qū)所沒有的。例如屏風(fēng)上的冰紋，北方叫冰裂紋，采用榫卯結(jié)構(gòu)制作，每一個(gè)冰紋的形狀極有規(guī)律。這種紋飾江南地區(qū)做得十分精妙，依據(jù)形狀的變化，每個(gè)榫頭角度也有所不同；海棠形的圖案則會用十字榫頭連接起來。這些都是蘇作獨(dú)特的榫卯工藝。

（蘇作 冰裂玫瑰椅）

　　3、包鑲工藝：  蘇作家具用材精打細(xì)算，大件器具往往采用包鑲手法，雜木為骨，外貼硬木薄板；小件更是精心琢磨，小件碎料拼接的構(gòu)件很常見。這種技術(shù)費(fèi)工費(fèi)時(shí)，但都能做到天衣無縫，保持美觀。在木材不足的情況下，匠師們開動腦筋，創(chuàng)造出許多工藝手段。如包鑲工藝，就是以雜木為骨架，在上面粘貼硬木薄板，粘貼技術(shù)非常高超，邊緣棱角不露破綻。

　　4、“掉五門”：  “掉五門”是蘇作匠師們對家具制作精細(xì)的贊美行話。比如椅子或凳，在作完之后，將同樣的幾只，于地面上順序移動，其腳印的大小、腿與腿之間的間距，不差分毫。這種尺寸大小相同、只只腳印相合的情形，就叫“掉五門”。這在非機(jī)械化生產(chǎn)的情況下，確實(shí)難能可貴。

　　四、蘇作家具的傳承特點(diǎn)

　　蘇作家具傳承的方法以師承為主，即拜師學(xué)藝和父傳子、子傳孫。

在蘇州地區(qū)將制作紅木家具的場所稱為“作場”。由于從事此行業(yè)的手藝人文化水平普遍較低，所以制作技藝傳授的方法是“言傳身教”，有專門的行業(yè)口訣。

　　師傅要求學(xué)徒制作紅木家具木工技術(shù)全面至今還流傳著：“方圓六角一把抓，手弓帶拉拉”（各種形狀的家具都要會做，手弓是雕刻師傅作拉空雕刻的一種工具）；在雕刻技藝上要求：“膽大心細(xì)，紋樣接氣，層次分明，棱角要出清，底子要剔平；”在制作工藝的要求上：“方中兼圓，圓中兼棱，四角瞑縫，線條挺刮，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，上下協(xié)調(diào)，呵成一體”。在髹漆工藝上要求：“色澤美觀，磨漆光亮，平滑細(xì)膩，木紋清晰?！?

　　到了現(xiàn)代，蘇作家具的制作在很多工序上開始采用新工具和機(jī)器運(yùn)作，例如生漆工藝后的打磨，現(xiàn)在都采用砂紙進(jìn)行打磨，而在明清兩代甚至更久以前，匠人都是采用植物或者樹葉打磨。這種方式打磨出來的效果比砂紙還要細(xì)膩，但現(xiàn)代已經(jīng)基本見不到這種傳統(tǒng)的打磨方式和器具了。

　　在做工上，過去蘇州的工匠擔(dān)心家具收縮，會在家具底面做瓦灰，這樣的工藝現(xiàn)在也基本消失了，因此，所以很多人收藏家具會看家具底面，進(jìn)而判斷它是不是古代的蘇作家具。

（蘇作 床椅）